Chez l’enfant, le développement psychomoteur se construit progressivement à travers le jeu, l’exploration et les interactions avec l’environnement. Or, lorsqu’un cancer survient, plusieurs facteurs viennent perturber ce processus.

D’abord, la maladie elle-même peut entraîner de la fatigue, de la douleur ou une diminution de l’énergie. L’enfant a alors moins tendance à bouger, à jouer ou à explorer, ce qui peut ralentir l’acquisition de certaines habiletés motrices comme la coordination, l'équilibre, courir, sauter ou manipuler des objets.

Ensuite, les traitements (comme la chimiothérapie, la radiothérapie ou les chirurgies) peuvent avoir des effets secondaires importants sur le développement de l'enfant. Par exemple, ils peuvent affecter la force musculaire, l’équilibre, la coordination ou même certaines fonctions cognitives comme l’attention et la mémoire. Ces impacts peuvent rendre plus difficiles les activités du quotidien et les apprentissages scolaires à court terme et à plus long terme, laisser un retard (significatif ou non) chez le jeune adulte.

Le contexte de soins joue aussi un rôle. Les hospitalisations fréquentes, l’isolement et les absences prolongées de l’école ou des activités sociales limitent les occasions de bouger et d’interagir avec les autres. Pourtant, ces expériences sont essentielles pour développer des habiletés sociales, émotionnelles et motrices.

Enfin, l’aspect émotionnel ne doit pas être négligé. Le stress, l’anxiété ou la peur liés à la maladie peuvent influencer la motivation de l’enfant à participer à des activités, ce qui peut également freiner son développement global.

Cela dit, il est important de souligner que des interventions adaptées peuvent faire une grande différence. Le soutien de professionnels (physiothérapeutes, ergothérapeutes, psychoéducateurs, kinésiologues), l’encouragement à rester actif selon les capacités de l’enfant et le maintien de moments de jeu libre et de socialisation contribuent à soutenir le développement psychomoteur malgré la maladie.

En résumé, le cancer pédiatrique peut ralentir ou modifier certaines étapes du développement psychomoteur, mais avec un accompagnement approprié et un environnement stimulant, les enfants peuvent continuer à développer leurs compétences et s’adapter à leur réalité.

Les résultat de la recherche mené par Celya Desjardins, étudiante à la maitrise en Santé Durable à l'UQAC sous la supervision du professeur Tommy Chevrette seront disponibles sous peu dans la bibliothèque de l'Observatoire. Un Webinaire sera offert et disponible à l'automne 2026.